Морской слон материк. Морской слон — гигант северных и южных морей. Южный морской слон

Морской слон

Морской слон - самое крупное ластоногое. Существует два вида морских слонов - северный морской слон, который обитает на западном побережье североамериканского континента, и мало чем отличающийся южный морской слон, живущий в Антарктике.

Своё название морские слоны получили из-за своих внушительных размеров и хоботообразному носу, который есть только у самцов данных животных.

"Хобот" отсутствует у самок и совсем молодых самцов морских слонов. Нос у самцов растёт постепенно и только к восьмому году жизни приобретает свои окончательные размеры. Большой хобот у взрослых самцов свисает над пастью ноздрями вниз.

Морской слон и человек

В период спаривания самцы морских слонов становятся очень агрессивны и деруться между собой жестокие бои. Во время этих схваток самец может разорвать в клочья нос противнику.

Размеры самцов и самок у морских слонов очень отличаются. Самец может достигать длины 6 с половиной метров, самки до 3 с половиной.

Морские слоны большую часть своей жизни проводят в одиночестве, подобно кошкам. ТОлько когда приходит время спариваться морские слоны собираются в большие стада. При этом на одного самца приходится минимум до десяти самок, иногда соотношение доходит до двадцати.

Схватки между самцами морских слонов происходят за обладание гаремом. Молодые морские слоны вытесняются на края колонии, где их шансы на спаривание меньше. Но ведомые инстинктом, они регулярно пытаются попасть в центр колонии, что приводит к жестоким схваткам.

В толкотне колоний много детёнышей морских слонов погибает под весом врупных самцов. На самом деле детская смертность в этих колониях огромна.

Постоянные схватки являются причиной того, что самцы морских слонов живут на четыре года меньше, чем самки. Самец может прожить 14 лет.

Основу рациона морских слонов составляют рыбы и головоногие. За добычей они могут нырять на огромные глубины, до 1400 метров. Такая способность у морских слонов есть из-за большого объёма крови, в которой хранится много кислорода.

Опасность для морских слонов представляют касатки и белые акулы, которые охотятся в верхних слоях воды.

Давайте рассмотрим два вида морских слонов.

Северный морской слон

Ранее этот вид был весьма многочислен и обитал по всему побережью Северной Америки от Аляски до Нижней Калифорнии. Но в 19 веке на северных морских слонов началась массовая охота из-за их жира.

Некоторое время этот вид считался вымершим, но сохранилась одна колония на мексиканском острове Гуадалупе. Сегодня этот вид находится под защитой и его популяция стабильно увеличивается.

Южный морской слон

Южный морской слон является самым крупным представителем ластоногих. Обитает в водах антарктики и субантарктики. Длина южного морского слона достигает шести метров, а масса может достигать четырёх тонн.

Большая часть популяции обитает в Субантарктике. Ранее колонии этого вида были на Тасмании, на острове Кинг, Хуан-Фернандес и на острове Святой Елены. Но массовый промысел привёл к полному уничтожению этих колоний.

Численность южного вида морских слонов в настоящее время достигает 670–800 тысяч особей.

Морские слоны — это великаны из семейства настоящих тюленей. Они очень похожи на тюленей-хохлачей, но значительно превосходят их по размерам. В природе есть всего 2 вида морских слонов: северные и южные.

Название свое они оправдывают на 100%. Они настолько огромны, что кроме, как со слонами их нельзя сравнить ни с кем.
Они вырастают в длину до 5 метров и весят до 2.5 тонн!

Самки несколько мельче своих «мужчин». Они редко вырастают больше 3 метров. От остальных представителей настоящих тюленей морского слона отличает количество подкожного жира. Они могут накапливать его в астрономических размерах. Жир может составлять 35% от общей массы.

На слонов они похожи еще и из-за мясистого выроста на носу. Конечно, это не полноценный хобот слона, но в сравнении эта деталь совсем не мало важна.

Сей «инструмент» используется как резонатор при грозных рыках, и как устрашающий элемент в период брачных игр.

У самок такого атрибута мужественности нет.

Шкура морского слона, как и полагается слону, грубая и толстая. Она покрыта коротким густым мехом. Взрослые особи все бурого окраса. Молодняк — серебристо-серого.

Южные морские слоны живут на берегах Патагонии и на субантарктических островах. Северные облюбовали Северно-Американские берега, распространившись от Мексики и Калифорнии и до Канады. Морские слоны редко встречаются в одиночку. Они образуют огромные лежбища на галечных пляжах.

Морские слоны образуют два вида лежбищ. На одном они «строят» глазки друг другу. Эти лежбища так и называются — нагульные.

А еще есть лежбища для размножения. Там самки производят потомство и выращивают детенышей. Такое положение дел очень мудрое. Морские слоны очень неповоротливы на суше. Своим весом они могут просто уничтожить весь молодняк. Поэтому, родильные дома и детский сад находятся за несколько сотен километров от пляжа для нагула.

Питаются морские слоны моллюсками. Иногда могут откушать небольшой рыбкой.

Эти животные очень спокойные и апатичные. Но! Если выпадет возможность лицезреть их воочию — не испытывайте их терпение слишком долго!

Детеныши появляются на свет раз в году. Брачный период начинается в августе-сентябре, когда на южном полушарии начинается весна.

Сначала на пляж прибывают взрослые самцы и самочки. Молодняк прибывает немного позже. Самцы начинают делить пляж, занимая свои кусочки территории. Они рьяно охраняют свои «нарезы» пляжа от других самцов. Если нужно, то они вступают в бой друг с другом. Самцы надувают свои хоботки, грозно ревут и кусают друг друга до крови и тяжелых увечий. Что сказать… Любовь зла.

Самка же становится чей-то просто придя на территорию этого самца. Раз пришла, значит нужно спариваться. Если конечно, ее не уведет соперник.

Некоторым самцам удается сформировать большой гарем из самочек. Там может быть до 30 представительниц слабого пола. Беременность длиться до 11 месяцев. Самое интересное, что сезон спаривания как раз приходится на сезон родов.

Откормив отпрыска молоком всего один месяц, мамочка спешит снова зачать. Малыши, кстати, при рождении они весят до 30 килограмм, покидают лежбище, и выжидают еще пару месяцев, пока не пройдет линька. В это время они практически ничего не едят, а живы только потому, что молоко матери — это взрывная смесь белков и углеводов, бешеной калорийности. Высосанного и отложенного в подкожный жир за месяц хватает поддерживать силы еще 2 месяца.

Врагами в природе у морских слонов считаются

Морские слоны — это ластоногие из семейства настоящих тюленей. В своем отряде эти животные самые крупные и превосходят размером всем известных моржей. Ближайшим родственником морских слонов является тюлень-хохлач, с которым у них есть общие черты. Всего существует 2 вида морских слонов — северный и южный.

Самец северного морского слона (Mirounga angustirostris).

Свое название морские слоны получили не случайно, это животные действительно исполинских размеров. Длина тела у самцов южного морского слона может доходить до 5 м, вес до 2,5 т! Самки намного мельче и достигают в длину «всего» 3 м. От остальных тюленей морские слоны отличаются общей грузностью телосложения и большим количеством подкожного жира. Вес жировой прослойки может составлять 30% от общей массы животного.

Пингвины рядом с южным морским слоном дают представление о размерах этого животного.

Помимо размеров у морских слонов есть еще одна особенность, которая делает их похожими на настоящих слонов. Самцы этих животных имеют утолщенный мясистый вырост на носу, похожий на короткий хобот. В брачный период хобот используется для украшения, устрашения и как резонатор, усиливающий грозный рык.

Самцы северного морского слона во время брачного боя.

Самки хобота не имеют.

Самка северного морского слона.

Шкура морских слонов толстая и грубая как у моржа, но покрыта коротким густым мехом как у настоящих тюленей. У взрослых морских слонов окраска бурая, у молодых — серебристо-серая.

Молодой южный морской слон (Mirounga leonina).

Территориально оба вида также разделены: южные морские слоны обитают на побережье Патагонии и субантарктических о-вах, а северные живут на западном побережье Северной Америки — от Мексики и Калифорнии до Канады. Оба вида предпочитают селится на галечных пляжах и пологих каменистых побережьях. Морские слоны в отличие от других тюленей образуют довольно крупные лежбища, насчитывающие до тысячи особей.

Самка южного морского слона на лежбище.

Интересно, что у южных морских слонов существуют два типа лежбищ — для размножения и для нагула. Нагульные лежбища удалены от «родильных домов» на несколько сотен километров, поэтому морские слоны регулярно совершают миграции. Питаются эти звери в основном головоногими моллюсками, реже рыбой. В общем морские слоны довольно спокойные и даже апатичные животные. Из-за своего большого веса на суше они неповоротливы и ведут себя вяло.

Сезон размножения бывает только раз в году и начинается в августе-октябре (в Южном полушарии это весна). Первыми на родильные лежбища прибывают половозрелые самцы и самки, чуть позже приплывает молодняк. Во время брачного периода самцы преображаются до неузнаваемости. Если в обычное время они просто спят на берегу, то во время гона теряют покой и сон. Каждый самец занимает определенный участок пляжа и не пускает на него других самцов. Когда конкуренция нарастает противники сходятся в жестоком бою. Они громогласно ревут, надувают свои носы и смешно потрясают ими в воздухе чтобы запугать противника. Но смешно это выглядит только для постороннего наблюдателя потому, что сами самцы в потасовках кусают друг друга до крови и часто наносят сопернику тяжелые увечья.

Самцы южного морского слона в кровавом поединке.

А все дело в том, что каждая самка заходящая на территорию самца становится его избранницей и спаривается с ним (если, конечно, ее не отобьет соперник). Так самцы формируют вокруг себя гаремы из 10-30 самок. Беременность длится 11 месяцев, таким образом роды и спаривание происходят практически одновременно. Самки рождают по одному крупному детенышу, весит «младенец» 20-30 кг! Детеныши морских слонов рождаются черными. Матери кормят их молоком чуть больше месяца, после чего молодняк перемещается на периферию лежбища и еще несколько недель не заходит в воду. Все это время детеныши живут за счет запасов подкожного жира, накопленных во время кормления молоком. Спустя некоторое время у животных происходит линька, после которой они покидают места размножения.

Морской слон во время линьки.

Несмотря на крупные размеры многие морские слоны (в первую очередь молодняк) гибнут в пастях косаток и акул. Иногда самцы умирают от ран и общего истощения во время гона, к тому же взрослые самцы в тесноте лежбища часто давят детенышей. В целом эти животные не очень плодовиты, к тому же их численность была сильно подорвана промыслом. Раньше охоту на морских слонов вели ради вытапливаемого жира (до 400 кг от одного самца!), мяса и шкур. Сейчас промысел уже прекращен, но численность северных морских слонов до сих пор низкая.

Зевающий морской слон.

Морские слоны – это млекопитающие, которые относятся к классу ластоногих. Их можно сравнить с тюленями, они очень похожи. Разница только в размерах, морские слоны больше, а также в отростке из кожи длиной до 30 см в районе носа, который принято считать за хобот. Потому морских слонов так и назвали – из-за этого хобота.

Где обитают морские слоны?

Морские слоны обитают в Южном полушарии земли, предпочитают субантарктические климатические зоны, но можно этих млекопитающих встретить и в арктических зонах. Популярные места для колоний морских слонов – это острова Хёрд и Макдональд, Южная Георгия, Принс-Эдуард, Крозе, архипелаг Керлеген, а также некоторые полуострова и острова Запанной Антарктики.

В чём уникальность морского слона?

1. Морской слон считается самым крупным хищником в мире. Рацион его питания состоит из кальмаров, иногда – рыбы и криля.
2. Проводят в воде до 300 дней в году. Оставшиеся 2-3 недели морские слоны находят себе лежбище на пляжах возле берега для спаривания и размножения.
3. За время нахождения в воде морские слоны преодолевают расстояние до 13 тысяч километров, совершая ежедневные погружения в воду до 700 метров, но были замечены случаи погружения и до 2000 метров.
4. Зарегистрировано максимальное пребывание под водой морского слона – это 120 минут.
5. Кровь морских слонов насыщена кислородом, что даёт возможность им совершать столь дальние заплывы и ныряния. Да и сама кровь составляет пятую часть от всей массы тела млекопитающего (это в 2-3 раза больше, чем у человека).
6. Длина тела самцов может колебаться от 4 до 6 метров, вес их тела – 3-5 тонн. А длина тела самки значительно меньше – от 2,5 до 3 метров, вес тела – до 1 тонны.
7. Детёнышей морских слонов называют щенками. Рождаются щенки довольно крупными. Длина их тела при рождении может составлять 125 см, а вес – до 50 кг.
8. Численность морских слонов во всё мире составляет около 800 тысяч особей, большая половина из них обитает на острове Южной Георгии.
9. Организация процесса спаривания этих млекопитающих похожа на гарем. Самые сильные самцы регулярно сражаются за своё право стать «хозяином гарема» с другими самцами. Всего лишь у трети самцов есть возможность пробраться к самкам.
10. Передвигаются морские слоны по суше немного неуклюже из-за своего большого веса. При перемещении пользуются передними ластами, но большая часть веса переходит на заднюю часть тела животного. В воде же, наоборот, они чувствуют себя гармонично и выглядят очень грациозно.
11. Средняя продолжительность жизни самцов составляет 18-20 лет, а самок – 12-14 лет.

Процесс спаривания или брачные игры морских слонов

Морские слоны во время плавания живут в одиночестве и только лишь 2-3 летних месяца эти млекопитающие проводят на суше, собравшись в большие группы для отдыха и размножения. Численность такой группы может достигать 400 тысяч особей . Размножение этих млекопитающих происходит исключительно на суше. Готовыми к размножению и спариванию самки становятся в возрасте 2-3 лет, самцы становятся половозрелыми позднее: в 4-7 лет.

При выходе на сушу все половозрелые самки собираются в одну кучу и образуют, так называемый, гарем, куда имеют право попасть только избранные самцы. Каждый самец, который хочет попасть в общество самок должен отстоять своё право на размножение. Самцы издают протяжный рёв и начинают свои сражения между собой. Эти сражения порой жестоки и заключаются в том, что один из самцов выгоняет со своей территории другого самца. В этой битве важную роль играют размер, вес и конечно возраст млекопитающего.

После одержанной победы самец направляется к самкам и получает возможность совокупляться с ними. Всего лишь третья часть всех самцов может удостоиться этой чести. Один самец может спариваться с большим количеством самок: от 20 до 300 особей, иногда даже до тысячи самок.

В среднем через 2-3 месяца после прибытия на сушу у самок появляются щенки. Когда щенкам исполняется три недели они линяют. Чёрный мех, которым было покрыто их тельце, меняется на серую меховую шкуру.

Во время вскармливания щенков молоком, самка не отходит от них даже для того, чтобы словить себе еды. Вскармливание щенков может длиться до 4-х недель.

В ХІХ веке морские слоны были на грани вымирания

Действительно, в ХІХ веке на морских слонов была открытая охота, они были объектом зверобойного промысла из-за подкожного жира, который добывали из их тел. Особенно много в то время было истреблено крупных самцов, из-за чего рождаемость щенков также сократилась.


Истребление морских слонов проходило варварским способом. Животных закалывали копьём на берегу, не давали добраться до воды и даже засовывали в пасть горящие факелы. И всё это ради слоя подкожного жира, который у морских слонов может достигать толщины в 15 см.

Но начиная с 1964 года, в силу вступил запрет охотиться на морских слонов. Была создана Международная Конвенция по сохранению антарктических тюленей, которая защищает права морских слонов и других ластоногих.

Морские слоны (Mirounga ) - крупнейший род в семействе настоящих тюленей, . Выделяют два вида морских слонов, названных в соответствии с полушарием, в котором они обитают. Северные морские слоны (Mirounga angustirostris ) встречаются в прибрежных водах вокруг Канады и Мексики, а южные морские слоны (Mirounga leonina ) распространены у берегов Новой Зеландии, Южной Африки и Аргентины.

Описание

Самые старые подтвержденные окаменелости этих животных относятся к и они были обнаружены в Новой Зеландии.

Только взрослый самец имеет большой хобот, похожий на . Самец использует его, чтобы реветь во время брачного сезона.

Южные морские слоны немного больше, чем северные. выражен, самцы обоих видов намного больше, чем самки. Средний вес взрослого самца южного вида может составлять 3000 кг, а длина тела достигать 5 м. Взрослая самка весит около 900 кг, а длина ее тела приблизительно 3 м.

Окрас животного зависит от пола, возраста и сезона. Он может быть со ржавчиной, светлого или темно-коричневого, либо серого цвета.

У морского слона есть большое тело, короткие передние ласты с пальцами и перепончатые задние ласты. Под кожей находится толстый слой жира, который защищает животного в холодной . Каждый год, морские слоны линяют.

Средняя продолжительность жизни составляет от 20 до 22 лет.

Размножение

Морские слоны - одиночные животные. Они каждую зиму возвращаются в созданные гнездовые колонии. Самки становятся половозрелыми в возрасте от 3 до 6 лет, а самцы - в 5-6 лет.

Тем не менее самцы должны достигнуть альфа-статуса для спаривания, который обычно наступает в возрасте от 9 до 12 лет. Самцы сражаются друг с другом, используя массу тела и зубы. В то время как смертельные случаи редки, ранения распространены. Гарем альфа-самца составляет от 30 до 100 самок. Другие самцы находятся по краям колонии, иногда спариваясь с самками, прежде чем альфа-самцы будут преследовать их. Самцы остаются на суше зимой, чтобы защищать территорию.

Около 79% взрослых самок спариваются, но только более половины из них производят потомство. Период гестации длится около 11 месяцев, по окончанию которой появляется один детеныш. Молоко самки содержит чрезвычайно высокий процент жирности, более 50% (по сравнению с 4% жирности молока у женщин). Самки не едят в течение одного месяца, чтобы кормить детеныша. Следующее спаривание происходит в течение последних дней кормления.

Питание и поведение

Морские слоны - млекопитающие. В их рацион входят кальмары, осьминоги, угри, рыбы, криль, а иногда и . Самцы охотятся на дне , а самки - в открытом океане. Морские слоны используют зрение и вибрацию их усов (вибриссов), чтобы найти пищу. Они могут нападать на акул, косаток и людей.

Эти животные проводят около 20% своей жизни на суше и около 80% - в океане. Хотя они являются , морские слоны способны опережать людей на суше. В море они развивают скоростью 5-10 км/час.

Морские слоны могут погружаться на большие глубины. Самцы проводят больше времени под водой, чем самки. Взрослый самец способен находится под водой порядка двух часов и погружаться на глубину около 2 км.

Охранный статус

На морских слонов охотились из-за их мяса, меха и жира. Браконьерство привело к тому, что виды находились на грани вымирания. К 1892 году большинство людей считало, что северные морские слоны вымерли. Но в 1910 году вблизи острова Гуадалупе у берегов мексиканского штата Нижняя Калифорния была обнаружена единственная размножающаяся колония. В конце 19-го века ввели новое законодательство в области сохранения морской среды для защиты этих животных. Сегодня морские слоны больше не подвергаются опасности, хотя они подвержены риску запутывания в мусоре и рыболовных сетях, а также могут травмироваться при столкновениях с водным транспортом. МСОП перечисляет их как животных, вызывающих наименьшие опасения.

• Ученые определили, что при теплой температуре воды, рождается больше самцов, чем самок.
• Визг орков в шахтах Мория в фильме «Властелин колец: Братство кольца» был звуком детенышей морских слонов.
• В 2000 году самец морского слона, названный Гомером терроризировал новозеландский город Гисборн. Гомер атаковал автомобили, лодочные прицепы, мусорные баки, деревья и даже трансформатор.