Сокровище Земли – влажнотропические леса. Где растут тропические леса? Животный мир тропических лесов. Климат тропических лесов

Зеленый покров мира в опасности. Пути решения этой проблемы

Введение.

Сегодня экологическая проблема современного мира остра и многогранна, она требует незамедлительного решения. Одной из важнейших экологических проблем является проблема зеленого покрова.

Судьба лесов и история человечества на всех континентах были между собой теснейшим образом взаимосвязаны. Леса служили основным источником продовольствия для первобытных общин, живших охотой и собирательством. Они являлись источником топлива и строительных материалов для сооружения жилищ. Леса служили убежищем для людей и в большой мере - основой их экономической деятельности. Жизнь лесов и жизнь людей, связи между ними нашли отражение в культуре, мифологии, религии большинства народов мира. Около 10 тыс. лет назад, до зарождения сельскохозяйственной деятельности, густые леса и другие покрытые лесом пространства занимали более 6 млрд. га поверхности суши.

Но на протяжении тысячелетий человек постоянно увеличивал свои технические возможности, усиливал вмешательство в природу, забывая о необходимости поддержания в ней биологического равновесия. И сегодня к концу XX столетия их площадь сократилась почти на 1/3, и ныне они занимают лишь немногим более 4 млрд. га.

Лесные ресурсы.

Лесные ресурсы играют огромную роль на Земле. Они восстанавливают кислород, восстанавливают грунтовые воды, предотвращают разрушение почвы. Сведение лесов сопровождается немедленным понижением грунтовых вод, что порождает обмеление рек и высыхание почв. Кроме того, лесные ресурсы–источник разнообразных конструкционных материалов, во многих районах мира древесина все еще используется как топливо.

Лесами покрыто менее 30% суши. При этом наибольшая площадь лесов сохранилась в Азии, наименьшая в–Австралии. Однако поскольку размеры континентов неодинаковы, важно учитывать их лесистость, т.е. отношение лесопокрытой площади к общей площади. По этому показателю первое место занимает Южная Америка (см. табл.). При хозяйственной оценке лесных ресурсов первостепенное значение приобретает такой показатель, как запасы древесины. По нему впереди идут Азия, Южная и Северная Америка. Из числа отдельных государств ведущие позиции в мире по запасам древесины занимают четыре страны: Россия, Канада, Бразилия и США.

В то же время большая группа стран располагает не лесами, а редколесьями. Имеются страны и практически безлесные, отличающиеся крайне аридными условиями (Бахрейн, Катар, Ливия и др.).

На карте лесных ресурсов мира четко прослеживаются два огромных по протяженности и примерно равных по размерам лесных площадей и запасам древесины пояса: северный лесной пояс и южный лесной пояс. Особенностью породного состава деревьев северного пояса является резкое преобладание здесь (особенно в России) хвойных пород, в то время как в южном они практически отсутствуют.

Беднее всего лесами страны, расположенные между северным и южным лесными поясами и характеризующиеся пустынными ландшафтами: Саудовская Аравия, страны Северной Африки, Персидского залива и др.

Подлинное богатство мира–влажные вечнозеленые тропические леса, расположенные в южной лесной зоне и играющие исключительную роль в развитии органической жизни на нашей планете. Географически они приурочены главным образом к Центральной и Южной Америке, Экваториальной Африке, а также к Индии, Шри-Ланке, Мьянме, Малайзии, Индонезии, Папуа-Новой Гвинее, островам Океании и т.д.

Рациональное использование влажных тропических лесов имеет жизненно важное значение для развития многих стран Азии, Африки, Латинской Америке и Океании.

Значение зеленого покрова.

Лесные сообщества играют важнейшую роль в нормальном функционировании природных экосистем. Они поглощают атмосферные загрязнения антропогенного происхождения, защищают почву от эрозии, регулируют нормальный сток поверхностных вод, препятствуют снижению уровня грунтовых вод и заиливанию рек, каналов и водохранилищ.

Леса являются “легкими планеты”, а уменьшение площади лесов нарушает процесс круговорота кислорода и углерода в биосфере.

Несмотря на то, что катастрофические последствия сведения лесов уже широко известны, уничтожение их продолжается. В настоящее время общая площадь лесов на планете составляет около 42 млн. кв. км, но она ежегодно уменьшается на 2%. Особенно интенсивно уничтожаются влажные тропические леса в Азии, Африке, Америке и некоторых других регионах мира. Так, в Африке леса занимали раньше около 60% ее территории, а сейчас – всего около 17%. Значительно сократились площади лесов и в нашей стране.

Сведение лесов влечет за собой гибель их богатейших флоры и фауны. Человек обедняет облик своей планеты.

Другие глобальные проблемы, которые могут начаться в связи с массовой вырубкой лесов – это опустынивание, эрозия почв, “парниковый эффект”, снижение уровня кислорода в атмосфере и др.

Решить данную проблему было бы можно, сократив массовое уничтожение лесов, проводя работы по искусственному лесоразведению, тем самым, устанавливая равновесие в цикле круговорота углерода.

Спасение тропических лесов.

Долгое время не было, и сейчас нет окончательного географического (и геоботанического) подхода к определению понятия "Влажные тропики", нет общепринятой типологической и пространственной их дифференциации.

В 1956-м году в городе Канди (Шри-Ланка) состоялся первый международный симпозиум под эгидой ЮНЕСКО по координации изучения влажных тропиков. Было отмечено, что в работах преобладает деление всего тропического пояса вне стабильно-аридных территорий лишь на две части:

Семиаридную - преобладание в течение года сухого сезона

Влажную (гумидную) - осадки выпадают в течение большей части года и их среднегодовая сумма более 1000 мм. Естественно, что к влажным тропическим лесам относят вторую часть. Затем в предположениях экспертов ЮНЕСКО к постоянновлажным тропикам были отнесены все те области, где регулярные дожди выпадают 8-11 месяцев в году.

В 1980-м году Майерс (Myers) предложил определение постоянновлажным тропических лесов, которое, по-видимому, наиболее удачно. Оно опирается на показатели, характеризующие климат с точки зрения возможности существования и развития биома первичного вечнозеленого леса как доминирующего типа экосистем. Это области, где по крайней мере каждые два года из трех лет осадки каждого месяца составляют более 100 мм, а среднегодовая температура не ниже 24 С, при отсутствии температур, близких к нулю.

Влажные тропические леса распространены в основном около экватора, по обе стороны от него. Они покрывают обширные территории – особенно в Южной Америке, Юго-Восточной Азии и Африке. Самая крупная из таких областей – низменность бассейна Амазонки и ее притоков. Этот огромный район, который еще Александр Гумбольдт назвал гилеей (местностью покрытой лесом), считается своеобразным образцом, эталоном тропического влажного леса. С запада на восток он простирается на 3600 км, а с севера на юг – на 2800 км. Другой крупный район влажных тропических лесов находится на восточном побережье Бразилии. В Азии влажный тропический лес простирается от Бирмы и Таиланда через Малайзию, Индонезию и Филиппины до Северной Австралии. В Африке сплошной массив таких лесов протянулся по прибрежным территориям от Гвинеи до устья Конго.

б) спасение тропических лесов.

Наибольшую озабоченность вызывает состояние дождевых тропических лесов. Они тянутся широкой полосой вдоль экватора через Южную Америку (главным образом Бразилию), Африку (в основном Заир) и Индонезию, служа местообитанием миллионов видов растений и животных, множество из которых еще неизвестно науке. Кроме того, по мнению многих ученых, именно от этих лесов зависит климат земного шара. Их разрушение ведет как минимум к значительному повышению содержания в атмосфере двуокиси углерода, что в свою очередь вызывает потепление климата. И, несмотря на все это, дождевые тропические леса уничтожаются с феноменальной скоростью; в ХХ в. уничтожено около половины тропических лесов, а уже в наше время их ежегодные потери составляют 16-17 млн. га, что вдвое превышает уровень потерь 1980 г. и соответствует площади Японии. При сохранении таких темпов (а они не снижаются) в ближайшие 10-20 лет от этого биома сохранятся лишь жалкие остатки.

Такое уничтожение вызывается рядом факторов, а вместе они сводятся к одной общей причине: все страны, где находятся дождевые тропические леса, бедны, и их население неконтролируемо растет. Огромное количество молодых людей не могут найти здесь работы или жить на земельных участках, едва способных прокормить их родителей. Поэтому они выжигают леса, расчищая землю под сельскохозяйственные угодья, и вырубают деревья, получая дрова и деловую древесину для себя самих и на продажу. К сожалению, почва в тропиках мало пригодна для возделывания, так как быстро теряет биогены и минерализуется, превращаясь в неподдающуюся пахоте твердую корку. Это ведет к дальнейшей вырубке леса и забрасыванию все новых гектаров бесплодной земли.

Проблема обостряется в связи недальновидной политикой правительств этих стран. У них огромные долги (у Бразилии–свыше 100млрд. долларов), возникшие в результате прошлых займов. Главный “ресурс” этих стран–лес. Для выплаты процентов по займам они продают права на его вырубку многонациональным компаниям, которые для получения ценной древесины, идущей на изготовление мебели, хищнически истребляют леса, совершенно не заботясь об их восстановлении. Иными словами, они относятся к лесу как к “общинным землям”, из которых, пока это возможно, следует извлечь максимум. Они не заинтересованы в сохранении устойчивого уровня эксплуатации и не заботятся об этом. Аналогичным образом, компаниям продаются права на расчистку лесов под пастбища, где откармливают скот для снабжения сети закусочных, торгующих дешевыми гамбургерами. И снова пострадают все. Мы видим, как покупательная способность богатых стран стимулирует разрушение мировой биоты. Однако от этого в конечном итоге пострадают все.

Развивающиеся страны, особенно тропического пояса, настояли на том, чтобы решения Конференции в Рио-де-Жанейро относились к лесам всех зон - тропической, умеренной и бореальной, поскольку сокращение площади и деградация лесов характерны для всех стран мира. Ежегодно из лесов изымается 3,4 млрд. м3 древесины, причем 50% заготовок приходится на долю Канады, США и территорию бывшего СССР. Темпы обезлесения быстро нарастают. Половина всех потерь покрытых лесом площадей приходится на последние 20 лет.

Последствия массовых вырубок леса. Изменение состава атмосферы

Тропические леса, обеспечивая значительную часть биологической продукции, утилизируют огромную часть годового объема СО2, поступающего в атмосферу.

Начиная с 1958 года, сотрудник Скрипповского института океанографии Чарльз Килинг ведет систематический мониторинг содержания СО2 в атмосфере. Аналогичными работами заняты ученые еще ряда стран. Пробы берутся на южном полюсе, в Австралии, на Аляске и в других местах, накопленные данные позволяют сделать однозначный вывод. С 1850 по 1980 год за 130 лет в результате антропогенной деятельности содержание СО2 в атмосфере возросло в 1,3 раза. Судя по всему, 25 процентов увеличения этого объема приходится на последнее десятилетие (1970-1980) (Ньюмен,1988). Если такая тенденция сохранится, к 2020 году количество СО2 в атмосфере удвоится. На сегодняшний день содержание СО2 - 0.035 процента.

СО2 и ряд других газов - примесей атмосферы, а так же водяные пары поглощают тепловую энергию в диапазоне инфракрасных волн - этот феномен называется парниковым эффектом. Антарктическая полярная шапка занимает площадь 15,6 млн. кв. км. Если этот лед растает, все прибрежные города окажутся затопленными. Западноантарктический щит может растаять примерно за 50 лет, если сведение тропических лесов и сжигание ископаемого топлива будут идти нынешними темпами.

Двукратное увеличение концентрации углекислого газа обуславливает увеличение температуры на 2-3 градуса. При этом надо еще иметь в виду, что на полюсах температура растет в 3-5 раза быстрее, чем на остальной территории земного шара.

Способы решения проблемы.

Вообще, все глобальные проблемы мира должны решать все страны вместе, одновременно и сообща. Действия должны быть хорошо организованы и все последствия должны быть предусмотрены. Иначе выйдет, как в басне Крылова про лебедя, рака и щуку, т.е. если каждая страна будет решать проблему самостоятельно “воз” никуда не двинется.

Но прежде, чем переходить на мировое решение проблемы, нужно разобраться в собственной стране. А у нас в России, на мой взгляд, есть только одна организация, которая реально пытается решать экологические проблемы – Гринпис России. Вот один из ее проектов.

Гринпис России:

Формирование системы устойчивого, социально и экологически ответственного лесопользования.

Современная система организации лесного хозяйства и лесопользования в России крайне далека от принципов устойчивого управления лесами (хотя эти принципы и декларируются Лесным Кодексом РФ). Несмотря на явно “успокаивающие” данные государственного учета лесного фонда, в большинстве регионов состояние лесов с каждым годом ухудшается, а количество экологических проблем увеличивается. Даже с чисто экономической точки зрения современная система управления лесами России не может быть названа устойчивой и рациональной. Благодаря бесконтрольной и прямой коммерческой заинтересованности органов лесного хозяйства в заготовке деловой древесины при уходе за лесом получили широкое распространение приисковые рубки (т.е. рубки, при которых из леса выбирается лучшая древесина, а оставляется в первую очередь то, что трудно или невозможно продать).

Главной причиной неустойчивости системы управления лесами является практическая бесплатность лесопользования. Лес продается лесопользователям "на корню” практически за бесценок, за символическое вознаграждение – средняя цена леса, продаваемого на корню в Карелии, например, составляет около 32 рублей за кубометр, а во многих таежных регионах не превышает 20 рублей за кубометр. Для сравнения: в Канаде, близкой к России по природным условиям и условиям заготовки древесины, эта цена составляет около 17$ за кубометр (в 15-25 раз выше); в северной Европе за соответствующую по качеству древесину “на корню” цена может быть в 40-50 раз выше, чем в России. Более того: в России очень многие лесозаготовители получают право рубки леса вообще бесплатно. Так, ничего не платят за право рубки лесхозы Федеральной службы лесного хозяйства, обязанные (формально) направлять заработанные при рубках средства на нужды лесного хозяйства.

Современная система управления лесами настолько далека от принципов устойчивого развития, что необходимо ее коренное преобразование, а не исправление отдельных недостатков. В связи с этим Гринпис России рассматривает реформу российской лесной службы и всей системы управления лесами как важнейшую природоохранную задачу. В рамках этой задачи Гринпис России считает необходимым (и активно работает над этим) прежде всего устранить коммерческую заинтересованность государственных органов управления лесами в получении максимальных сиюминутных выгод от заготовки древесины, а также поднять цену за право эксплуатации лесных ресурсов до уровня, обеспечивающегокомпенсацию затрат на охрану, выращивание и воспроизводство лесов, работы по сохранению их биологического разнообразия и средообразующих функций.

Однако, на общем фоне развала государственной лесной охраны, сомнительного характера деятельности федеральной службы лесного хозяйства, почти повальной криминализации лесной и целлюлозно-бумажной промышленности, в России есть и положительные примеры предприятий, действительно стремящихся работать с лесами как с общечеловеческим достоянием и уникальным природным объектом. Гринпис России считает одной из важнейших своих задач создание системы поддержки таких предприятий, в первую очередь – за счет внедрения добровольной независимой сертификации управления лесами. В настоящее время Гринпис России активно содействует развитию в России одной из наиболее признаваемых в мире систем лесной сертификации, разработанной Лесным попечительским советом (FSC). Совместными усилиями всех заинтересованных сторон в России уже сформирована и действует рабочая группа по этой системе сертификации. Однако, Гринпис России рассматривает и возможность создания самостоятельной российской системы сертификации, и заинтересованность в этом уже проявили некоторые крупные российские предприятия.

Для сохранения лесов России Гринпис считает наиболее важным выполнение следующих задач:

Реформа государственных органов управления лесами. Разделение функций государственного контроля за охраной, защитой, использованием и воспроизводством лесов и функций ведения лесного хозяйства между разными ведомствами.

Увеличение минимальных ставок лесных податей за древесину, отпускаемую на корню, до размеров, соответствующих или превышающих реальные затраты на охрану, защиту, воспроизводство и контроль за использованием лесов. Создание механизма, обеспечивающего направление средств на эти цели. Лишение государственных органов, осуществляющих ведение лесного хозяйства, льгот по оплате древесины, отпускаемой на корню.

Приведение нормативно-технической базы лесного хозяйства в соответствие с действующим законодательством (в частности, Законами “Об охране окружающей природной среды”, “Об особо охраняемых природных территориях”, “О животном мире”, Водным кодексом РФ и другими), а также нормами международного права. Разработка и введение в действие нормативно-правовых актов, реализующих декларированные в Лесном Кодексе РФ положения о комплексном многоцелевом лесопользовании и сохранении биологического разнообразия.

Введение практики добровольной негосударственной сертификации управления лесами и лесопользования, обеспечивающей потребителя независимой информацией о соблюдении экологических, социальных и экономических норм и требований предприятиями, осуществившими продажу на корню и заготовку древесины.

Запрет установления ограниченного доступа к информации о состоянии лесного фонда и лесопользовании. Обеспечение права граждан России на получение информации о лесном фонде и лесопользовании по цене, не превышающей технические расходы по подбору и копированию соответствующих материалов.

Создание системы независимых проверок деятельности государственных органов лесного хозяйства, при участии общественности или силами общественных организаций. Создание во всех регионах общественных лесных инспекций, имеющих доступ ко всей некоммерческой и не секретной информации об управлении лесами и лесопользовании.

Проведение инвентаризации сохранившихся в России крупных лесных территорий, слабо преобразованных хозяйственной деятельностью человека, а также других лесных территорий, особо важных с точки зрения сохранения биологического и ландшафтного разнообразия. Создание нормативно-правовой базы для сохранения этих территорий. Резервирование этих территорий с запретом любой хозяйственной деятельности до окончательного решения вопроса об оптимальных формах и методах их охраны.

Заключение.

В заключение я бы хотел сказать, что все экологические проблемы, а тем более проблема зеленого покрова, требуют от человечества трудной и кропотливой работы по разработке путей их решения. Но все глобальные проблемы мира взаимосвязаны. Поэтому, главная цель, которую человек должен ставить в первую очередь, это сплочение всех стран мира, это помощь развитых стран развивающимся. Ведь до тех пор, пока не будет решена проблема голода, нищеты, безграмотности, не будут решены экологические проблемы мира. Это, конечно же, касается и темы моего реферата. Ведь большая площадь лесов находится в распоряжении развивающихся стран. В дереве они видят способ выживания и нерационально используют драгоценные лесные ресурсы, от которых зависит жизнь всего мира

Широко известно выражение, что первое срубленное дерево явилось началом цивилизации, а последнее будет означать ее конец. Об этом человеку следует постоянно помнить, так как за последние 200 лет площадь лесов Земли сократилась как минимум в 2 раза и сегодня Земля выглядит уже сильно “полысевшей”. Ежегодно в мире леса уничтожаются на площади 125 тыс. км2, что равно территории таких стран, как Австрия и Швейцария вместе взятые.

Все это ведет к уничтожению уникального генофонда лесов, нарушению водного режима огромных районов, опустыниванию, эрозии почв, снижению роли лесов как “легких планеты”. Другими словами мы делаем все, чтобы потопить “плот” на котором живем.

Итак, проблема зеленого покрова, как одна из глобальных проблем современной экологии, затрагивает все страны мира, так как экологические проблемы “не признают” государственных границ. Поэтому эта проблема может быть решена только при широком международном сотрудничестве.

Тропические леса – уникальное растительное сообщество, для которого характерно видовое богатство растений и животных. За недоступность, таинственность и опасности, на каждом шагу подстерегающие каждого, кто отважится сюда проникнуть, не случайно снискали этим местам у белых путешественников уважительное название “зелёного ада”. К сожалению, эта экосистема, претерпевшая меньше всего изменений за всё время существования суши, сегодня исчезает с угрожающей скоростью, и то, что создавалось природой в течение миллионов лет, человек может уничтожить в считанные десятилетия. Последствия могут стать непредсказуемыми.

Но главная опасность в том, что такой примитивный процесс расширения пахотных земель во многих экваториальных странах приобретает государственный масштаб, и экологическая ситуация резко меняется – в глубине тропических лесов всё чаще появляются обширные поля, вокруг которых растут поселения земледельцев.

Как сообщают специалисты, при нынешних темпах рубки тропических лесов в ближайшем будущем их может остаться на Земле не более трети. Опасность усугубляется тем, что во многих районах не только вырубаются крупные деревья, но полностью сводятся мелкие породы и подлесок. Так, в Малайзии бульдозеры срезают до 70% почвы, что делает невозможным возобновление растительности вообще. В некоторых странах практически отсутствует лесоохрана. На о. Суматра, например, был незаконно вырублен целый национальный парк. Под угрозой уничтожения находятся многие ценные породы деревьев.

По подсчетам английского ботаника Т. Уитмора, для поддержания древесного вида в сохранности, имея в виду генетическое разнообразие, необходимо не менее 5 тысяч отдельных его представителей, занимающих площадь, как минимум от 17 до 135 кв. км. Сокращение же площадей тропических лесов идет с такой интенсивностью, что в ряде районов они очень скоро могут приблизиться к критической.

TOPICS FOR DISCUSSION

Pair Work.

Describe any layer of the rainforest. Give some extra information about the plants and animals of tropical rainforest.

2. Group work. Discuss the following in small groups.

Would you like to visit a rainforest? How should you prepare for this trip? What rules should you keep if you find yourself in a rainforest?

Natural Disasters

Exercise 1. Answer the following questions.

1. What is a natural disaster?

2. What natural disasters are typical of your region?

3. What serious natural disasters do you remember?

4. How can people protect themselves from natural disasters?

Exercise 2. Match the term and its definition.

1. Disaster 2. Avalanche 3. Eruption 4. Flood 5. Earthquake 6. Tsunami 7. Epicenter 8. Wildfire 9. Blizzard 10. Epidemic

a) A large mass of snow detached from a mountain slope. b) An overflowing of water onto land that is normally dry. c) A very high wave in the ocean that is usually caused by an earthquake. d) A point, directly above the true center of disturbance. e) An act, process, or instance of erupting. f) Any large fire that spreads rapidly. g) An occurrence causing widespread destruction and distress. h) A storm with dry, driving snow and intense cold. i) A disease that spreads rapidly among many people in a community. j) The conditions that surround someone or something. k) The part of the earth’s crust, waters, and atmosphere that supports life. l) A sudden movement of the earth’s crust caused by the release of stress accumulated along geologic faults or by volcanic activity.

Exercise 3. Make the most suitable collocations.

1. Natural 2. Snow 3. Scientific 4. Serious 5. Widespread 6. Seismic 7. Dry 8. Smashing 9. Heavy

a) fatalities b) community c) avalanche d) disaster e) climate f) rate g) wave h) rain i) destruction j) flood k) force

COMPREHENSIVE READING

Natural Disasters

A natural disaster is a major adverse event resulting from natural processes of the Earth. A natural disaster can cause loss of life or property damage, and typically leaves some economic damage in its wake, the severity of which depends on the affected population’s ability to recover. During World War I, an estimated 40,000 to 80,000 soldiers died as a result of avalanches during the mountain campaign in the Alps at the Austrian-Italian front. Many of the snow avalanches were caused by artillery fire. Natural disasters happen all over the world and they can be utterly devastating for people’s lives and the environments in which they live. Although natural disasters are caused by nature and there is nothing that we can do to prevent them happening, there are many different natural causes that lead to natural disasters, and being aware of these causes enables us to be better prepared when such disasters do arrive.

One common natural disaster is flooding, which occurs when a river bursts its banks and the water spills out onto the floodplain. This is far more likely to happen when there is a great deal of heavy rain, so during very wet periods, flood warnings are often put in place. There are other risk factors for flooding too: steep-sided channels cause fast surface run-off, while a lack of vegetation or woodland to both break the flow of water and drink the water means that there is little to slow the floodwater down. Drainage basins of impermeable rock also cause the water to run faster over the surface. Floods in Saint Petersburg refer to a rise of water on the territory of St. Petersburg. They are usually caused by the overflow of the delta of Neva River and surging water in the eastern part of Neva Bay but sometimes caused by melting snow. Floods are registered when the water rises above 160 cm with respect to a gauge at the Saint Petersburg Mining Institute. More than 300 floods have occurred since the city was founded in 1703. The largest flood occurred in 1824 and killed several hundred people.

Earthquakes are another common natural disaster that can cause many fatalities. The movements of the plates in the earth’s crust cause them. These plates do not always move smoothly and can get stuck, causing a build-up of pressure. It is when this pressure is released that an earthquake occurs. The underground point of origin of the earthquake is called the focus. The point directly above the focus on the surface is called the epicenter. Earthquakes by themselves rarely kill people or wildlife. In turn, an earthquake under the water can also cause a tsunami, as the quake causes great waves by pushing large volumes of water to the surface.

Tsunamis are also known as a seismic sea wave. Tsunami waves do not resemble normal sea waves, because their wavelength is far longer. Rather than appearing as a breaking wave, a tsunami may instead initially resemble a rapidly rising tide, and for this reason they are often referred to as tidal waves, although this usage is not favored by the scientific community because tsunamis are not tidal in nature. Tsunamis cause damage by two mechanisms: the smashing force of a wall of water travelling at high speed, and the destructive power of a large volume of water draining off the land and carrying a large amount of debris with it, even with waves that do not appear to be large. Tsunamis can also be caused by underwater volcanic eruptions. Volcanic eruptions are another natural disaster, and they are caused by magma escaping from inside the earth. An explosion takes place, releasing the magma from a confined space, which is why there are often also huge quantities of gas and dust released during a volcanic eruption. The magma travels up the inside of the volcano, and pours out over the surrounding area as lava. About 80% of tsunamis occur in the Pacific Ocean, but they are possible wherever there are large bodies of water, including lakes. They are caused by earthquakes, landslides, volcanic explosions, glacier calvings, and bolides.

One of the most common natural disasters, but also one of the most commonly forgotten, is wildfires. These take place in many different countries all over the world, particularly during the summer months, and can be caused by a range of different things. Some of the things that can start the wildfires can be totally natural, while others can be manmade, but the speed at which they spread is entirely down to nature. The two natural causes of wildfires are the sun’s heat and lightning strikes, while they can also be caused by campfires, smoking, fireworks and many other things. The reasons that they spread so quickly are prolonged hot, dry weather, where the vegetation dries out, which is why they often take place in woodland. Bushfires in Australia are a common occurrence; because of the generally hot and dry climate, they pose a great risk to life and infrastructure during all times of the year, though mostly throughout the hotter months of summer and spring. In the United States, there are typically between 60,000 and 80,000 wildfires that occur each year, burning 3 million to 10 million acres (12,000 to 40,000 square kilometres) of land depending on the year.

Volcanoes can cause widespread destruction and consequent disaster in several ways. The effects include the volcanic eruption itself that may cause harm following the explosion of the volcano or the fall of rock. Second, lava may be produced during the eruption of a volcano. As it leaves the volcano, the lava destroys many buildings, plants and animals due to its extreme heat. Third, volcanic ash generally meaning the cooled ash – may form a cloud, and settle thickly in nearby locations. When mixed with water this forms a concrete-like material. In sufficient quantity ash may cause roofs to collapse under its weight but even small quantities will harm humans if inhaled.

Blizzards are severe winter storms characterized by heavy snow and strong winds. When high winds stir up snow that has already fallen, it is known as a ground blizzard. Blizzards can impact local economic activities, especially in regions where snowfall is rare. The Great Blizzard of 1888 affected the United States, when many tons of wheat crops were destroyed, and in Asia, 2008 Afghanistan blizzard and the 1972 Iran blizzard were also significant events.

Всемирный фонд природы составил список видов животных, которым угрожает серьезная опасность вымирания в связи с изменением климата, в частности, — из-за глобального потепления.

(Всего 15 фото)

1. В неволе осталось около 6000 тигров. Главные причины их вымирания – браконьерство, потеря ареала обитания и сокращение естественного питания. Охотники, торговцы и бедное местное население используют лес для существования, напрямую конфликтуя с тиграми. (AFP/GETTY IMAGES)

2. Одно из оставшихся в природе мест обитания тигров – мангровые леса Индии. Повышение уровня моря может пагубно повлиять на этот ареал обитания тигров, которые могут исчезнуть совсем. (REUTERS)

3. В Южной Америке морские черепахи откладывают яйца на Бразильских пляжах, многим из которых угрожает повышение уровня моря. Изменение климата также угрожает детенышам морской черепахи, так как температура места гнездования сильно влияет на пол: в более холодных регионах рождаются самцы, в более теплых – самки. (GETTY IMAGES)

4. Соответственно, самцов появляется все меньше и меньше, что серьезно влияет на популяцию морских черепах. (EPA)

5. Североатлантический кит – один из самых подверженных опасности вымирания китов. Так как в теплых водах содержится все меньше планктона, от которого зависит кит, количество пищи также стало серьезной причиной повышенной смертности этого вида. На данный момент в мире существует всего 300-350 особей, и надежд на возрождение популяции мало. (EPA)

6. Будущее большой панды остается неизвестным, так как этому виду угрожает множество факторов. Место обитания вида в горных областях юго-западного Китая подвержены опасности, к тому же численность панд невелика, и они изолированы друг от друга. (REUTERS)

7. Бамбук – главный продукт питания панд – также является частью хрупкой экосистемы, на которую могут повлиять изменения, вызванные глобальным потеплением. Также серьезной угрозой является браконьерство – на воле осталось всего 1600 особей. (AFP/GETTY IMAGES)

8. Единственная азиатская обезьяна – орангутанг – в глубокой опасности. Его последний оплот – тропические леса Индонезии, которым угрожает ряд опасностей, включая изменение климата, что может поставить этих животных на путь вымирания за считанные годы. (EPA)

9. Глобальное потепление увеличивает длительность и частоту засух, поэтому в местах обитания орангутангов все чаще возникают пожары, угрожая численности этих животных. (EPA)

10. В Африке слоны столкнулись с целым рядом угроз, включая сокращение ареала обитания, что все чаще нагнетает конфликт между ними и людьми. (AP)

11. Из-за сокращающейся площади обитания слоны не смогут избежать изменений, вызванных глобальным потеплением, включая более частые и длительные периоды засухи. (EPA)

12. Изменение климата влияет на численность и цикл разведения многих видов австралийских лягушек. Так как лягушки зависят от воды, любое ее сокращение или изменение может сократить их численность. (REUTERS)

13. Повышение температуры приводит к высыханию водоемов и, в результате, к смерти жаб и лягушек. Также из-за сухого климата погибают и взрослые особи, так как они теряют слишком большой объем воды через свою кожу. (AP)

14. Белый медведь может исчезнуть, если глобальное потепление не замедлит свой темп. Медведь зависит от плавающих льдов, которые он использует в качестве платформ для ловли рыбы. (AFP/GETTY IMAGES)

15. Эксперты считают, что лед в Арктическом море тает на 9% за каждые 10 лет, угрожая области существования белого медведя. (AP)

Уничтожение лесов наращивает темпы. Зеленые легкие планеты вырубают, чтобы захватить земли для других целей. По некоторым оценкам 7,3 млн гектаров леса мы теряем ежегодно, а это составляет примерно размер страны Панамы.

В сего лишь некоторые факты

• Уже потеряно около половины тропических лесов мира

• В настоящее время леса занимают около 30% мировой суши

• Вырубка лесов на 6-12% повышает годовой объем глобального выброса двуокиси углерода

• Ежеминутно на Земле исчезает лес размером с 36 футбольных полей

Где мы теряем леса?

Вырубка леса происходит во всем мире, но больше всего страдают тропические леса. НАСА предсказывает, что если нынешний масштаб вырубки леса продолжится, то тропические леса могут полностью исчезнуть через 100 лет. Пострадают такие страны, как Бразилия, Индонезия, Таиланд, Конго и другие районы Африки, и некоторые области Восточной Европы. Самая большая опасность угрожает Индонезии. Начиная с прошлого века, это государство потеряло, по крайней мере, 15, 79 миллиона гектаров лесных угодий по данным Университета Мэриленд США и Института Мировых Ресурсов.

И, хотя за последние 50 лет вырубка леса увеличилась, проблемы уходит корнями вглубь истории. Например, 90% коренных лесов континентальной части Соединенных Штатов были уничтожены начиная с 1600-х годов. Институт Мировых Ресурсов отмечает, что коренные леса сохранились в большей степени в Канаде, на Аляске, в России и Северо-Западном бассейне Амазонки.

Причины исчезновения лесов

Таких причин много. Как было сказано в сообщении WWF, половина деревьев, незаконно вывезенных из леса, используется как топливо.

Другие причины:

• Для освобождения земель для жилищного строительства и урбанизации

• Добыча древесины для переработки на такую продукцию, как бумага, мебель и стройматериалы

• Для выделения ингредиентов, пользующихся спросом на рынке, таких как пальмовое масло

• Для освобождения пространства для разведения скота

В большинстве случаев леса сжигают или вырубают. Эти методы ведут к тому, что земля остается бесплодной.

Эксперты по лесным хозяйствам называют метод сплошной вырубки «экологической травмой, которая не имеет равных в природе, кроме, разве что, большого извержения вулкана»

Сжигание лесов может производиться быстрой или медленной техникой. Пепел сгоревших деревьев какое-то время дает питание для растений. Когда почва истощается, и растительность исчезает, фермеры просто переходят на другой участок, и процесс начинается заново.

Обезлесение и изменение климата

Вырубка лесов признана одним из факторов, способствующих глобальному потеплению. Проблема №1 – исчезновение лесов влияет на глобальный углеродный цикл. Молекулы газа, которые поглощают тепловое инфракрасное излучение, называют парниковыми. Скопление большого количества парниковых газов вызывает изменение климата. К сожалению, кислород, являясь вторым наиболее распространенным газом в нашей атмосфере, не поглощает тепловое инфракрасное излучение, а также парниковые газы. С одной стороны, зеленые насаждения помогают бороться с парниковыми газами. С другой – по данным Greenpeace ежегодно 300 миллиардов тонн углерода ежегодно выбрасывается в окружающую среду именно из-за сжигания древесины в качестве топлива.

Углерод – не единственный парниковый газ, который связан с вырубкой леса. Водяной пар также относится к этой категории. Влияние обезлесения на обмен водяным паром и углекислым газом между атмосферой и земной поверхностью является самой большой проблемой в климатической системе на сегодняшний день.

Вырубка лесов сократила глобальные потоки пара от земли на 4%, согласно исследованию, опубликованному Национальной академией наук США. Даже такое небольшое изменение в паровых потоках может нарушить естественные погодные условия и изменить существующие модели климата.

Еще несколько последствий вырубки леса

Лес – это сложная экосистема, которая затрагивает почти каждый вид живого на планете. Убрать лес из этой цепи равнозначно разрушению экологического равновесия как в регионе, так и во всем мире.

В ымирание видов: National Geographic говорит о том, что 70% растений и животных в мире обитают в лесах, и их вырубка ведет к потере мест обитания. Негативные последствия испытывает на себе также местное население, которое занимается сбором дикорастущей растительной пищи и охотой.

Водяной цикл: Деревья играют важную роль в круговороте воды. Они поглощают осадки и выбрасывают в атмосферу водяной пар. По данным Университета штата Северная Каролина деревья уменьшают загрязнение окружающей среды, задерживая загрязняющие стоки. В бассейне Амазонки более половины воды в экосистеме идет через растения, сообщает Национальное Географическое Общество.

Э розия почвы: Корни деревьев похожи на якорь. Без леса почва легко вымывается или выдувается, что негативно сказывается на растительности. Ученые считают, что треть мирового количества пахотных земель потеряно в результате вырубки лесов с 1960 года. На месте бывших лесов сажают такие культуры как кофе, соя и пальмы. Посадка этих видов ведет к дальнейшей эрозии почвы из-за маленькой корневой системы этих культур. Наглядна ситуация с Гаити и Доминиканской Республикой. Обе страны разделяют один и тот же остров, но Гаити имеет гораздо меньше лесного покрова. В результате Гаити переживает такие проблемы, как эрозия почвы, наводнения и оползни.

Противодействие обезлесению

Многие считают, что для решения проблемы нужно сажать больше деревьев. Посадка может смягчить урон, вызванный вырубкой лесов, но не разрешит ситуацию в корне.

В дополнение к восстановлению лесов применяются и другие тактики. Это переход человечества к питанию на растительной основе, что позволит снизить потребность в землях, которые расчищаются для животноводства.

Если ваш завтрак составляет чашечка кофе, яйцо или тарелочка кукурузных хлопьев, то вы, пусть и косвенно, пользуетесь дарами тропических лесов. Родина кофе – Эфиопия, кукурузы – Южная Америка, предками домашних кур являются азиатские банкивские куры. И все это зародилось в обильных влажных тропических лесах. В книге «Влажнотропический лес» говорится, что 80% того, что находится на нашем обеденном столе, берет свое начало в тропиках.

Конечно тропический лес, как и всякий другой, источник чистого воздуха. А знаете ли вы, что влажный тропический лес – богатая аптека. Четвертая часть лекарств, получается из растений тропических лесов. Это и хинин, и кураре (используется в хирургии как мышечный релаксант), и розовый барвинок, алкалоиды которого помогают больным белокровием. И это несмотря на то, что всего лишь 7% тропических растений применяются в медицине.

Другой важной функцией влажных тропических лесов является регулирование осадков и температуры, защита почвы от эрозии. Разнообразие тропических деревьев (из 300 деревьев на половине гектара тропического леса можно обнаружить 80 различных видов) дает прибежище огромному множеству обитателей леса. На площади в десять квадратных километров могут жить около 120 видов млекопитающих (среди них охраняемые государствами тигры и гориллы), 400 видов птиц (особенно много , нектарниц и колибри), 100 видов пресмыкающихся и 150 видов самых заметных и нежных обитательниц — . И хотя многие виды животных и растений встречаются на большой площади лесов, некоторые обитают лишь в пределах одного горного района.

В середине 90-х годов прошлого века в Эквадоре на одном горном кряже заготовители вырубили участок леса, что привело к исчезновению 90 % видов растений, не встречающихся больше нигде. И это не единственная трагедия влажнотропических лесов.

Хотя для сохранения множества видов животных и растений под заповедники отведено более 8% влажнотропических лесов, уничтожение их идет огромными масштабами. И это не только из-за лесозаготовок. Ежегодно во время сухого сезона тропическое небо озаряют тысячи пожаров, большинство из которых произошли по вине человека: это кочующие фермеры и скотоводы поджигают лес. Но жечь эти ценные леса все равно, что топить печь книгами, даже не узнав их содержания. А ведь тропические леса с их обилием видов могут укреплять жизнеспособность культурных растений, пополняя их генетическое разнообразие. Но из-за жадности и нежелания смотреть в будущее, люди уничтожают то, ценность чего еще не осознали, не поняли и не измерили. И только немногие начинают осознавать, что ценность влажных тропических лесов неизмерима.