Нильский крокодил (Crocodylus niloticus)Engl. Nile crocodile. Самые большие крокодилы в мире Где обитает нильский крокодил материк

Нильский крокодил – представитель класса Пресмыкающиеся или Рептилии. Это животное является одним из самых древних, уникальных и опасных на планете. Хищник по праву назван «королем реки», ведь равных ему по силе и адаптивности практически не существует. В этой статье Вы найдете описание и фото нильского крокодила, сможете узнать много нового об этом сильном и величайшем хищнике.

Нильский крокодил выглядит устрашающе и относится к семейству Крокодиловые. Он огромен, очень силен и отлично маскируется. У хищника короткие лапы, которые расположены по бокам туловища, чешуйчатая кожа, длинный гребнистый хвост и мощные челюсти. Глаза, уши и ноздри крокодила находятся в верхней части головы. У рептилии на редкость хороший слух и зрение.

Нильский крокодил выглядит незаметным благодаря своей окраске. Молодые особи обычно серого или светло-коричневого окраса и имеют темные полосы на спине и хвосте. Чем старше становится особь, тем окрас становится темнее. Живот рептилии имеет желтый оттенок. Массивный мускулистый хвост нильского крокодила служит своего рода ускорителем и позволяет быстро передвигаться в воде. Он занимает практически половину длины всего тела рептилии.

Челюсть нильского крокодила вмещает 65 зубов и является одной из сильнейших на планете. Хищник без труда может удерживать крупных животных и раздробить кость.

Благодаря находящимся на верхней части головы органам чувств, крокодил может практически полностью погружаться в воду. Это позволяет животному маскироваться, притаившись в воде, оставляя на поверхности только глаза и кончик носа, при этом его крупное и длинное тело спрятано под водой.

Нильский крокодил выглядит массивно и является крупнейшим крокодилом. Этот хищник второй по величине крокодил в мире. Самцы нильского крокодила значительно превосходят самок по размеру.

Средний размер взрослых самцов колеблется в пределах от 3 до 5 метров в длину. При этом масса тела варьируется от 300 до 700 кг. Отдельные самцы могут достигать более 6 метров в длину и весить больше тонны. Средний размер самок варьируется от 2 до 4 метров, при массе тела от 200 до 500 кг. Но встречаются и отдельные более крупные самки.

Где живет нильский крокодил? Особенности поведения

Нильский крокодил живет в Африке и является одним из крупнейших крокодилов этого континента. Населяет пресноводные озера, реки и болота почти на всей территории Африканского континента. Наибольшую распространенность имеет в таких странах Африки как Кения, Сомали, Замбия и Эфиопия. Численность нильского крокодила достаточно высока и стабильна, но в некоторых странах континента этот вид находится под угрозой исчезновения.

Нильский крокодил живет в спокойной воде, с песчаной прибрежной зоной. Не часто его можно встретить на значительном расстоянии от водоема. Обычно это связано с поиском нового места обитания, а также если водоем пересыхает. Чаще всего крокодил ползает на животе, но может пробегать небольшие расстояния со скоростью до 14 км/ч.

Нильский крокодил весьма опытен и успешен в плавании. Обычно он ныряет на 2-3 минуты, но может оставаться под водой от 30 минут до 2 часов. Погружается под воду целиком и беззвучно, вытесняя воздух из своих больших легких. Нильский крокодил очень быстро плавает под водой. Хвост помогает развивать скорость в воде до 30 км/ч. Его уши, нос и горло защищены клапанами, а глаз покрыт тонкой прозрачной пленкой. У этого хищника есть специальные рецепторы по всему телу. Благодаря которым он с легкостью улавливает колебания воды, и находит, с какой силой и откуда они исходят.

Нильский крокодил живет неторопливо – обычно это достаточно медлительные существа, как и многие другие холоднокровные животные. Большую часть времени они находятся на берегу или мелководье, держат челюсти открытыми чтобы избежать перегрева. Также раскрытие пасти является знаком угрозы для других крокодилов. Нильские крокодилы – это очень враждебные и территориальные хищники.

Крокодилы могут впадать в летнюю спячку, которая длится с мая по август. Для этого они роют яму на берегу реки. Оказавшись под землей, где темно и прохладно, температура тела животного понижается, а обмен веществ, дыхание и сердцебиение замедляются. В таком состоянии энергия расходуется минимально. Так крокодил сможет сохранить достаточно сил до тех пор, пока они ему не понадобятся.

Множество веков большой нильский крокодил живет на планете вызывая ужас, потому что он способен моментально и жестоко убивать как зверей, так и людей. Среди других животных врагов у нильского крокодила нет. Противопоставлен хищнику лишь человек. Нильский крокодил является предметом охоты из-за своей кожи.

Нильский крокодил, сочетая в себе большие размеры и высокий уровень агрессии, создает очень высокую вероятность нападения на человека. Нильский крокодил живет поблизости от малоразвитого населения и нередко вступает в контакт с людьми. Он может напасть на человека, когда тот стоит в воде у берега, переходит мелководье, переправляется через водоем или спускает ноги в воду с судна или пирса.

Реже особо крупные и голодные нильские крокодилы могут перевернуть лодку или даже напасть на суше. Наибольшему риску подвергаются рыбаки и люди, чья деятельность связана с водой. Также жертвами крокодилов становятся неосторожные охотники, туристы и путешественники.

Нильские крокодилы часто нападают на человека, при этом они не боятся людей, и воспринимают их как потенциальную пищу. Очень опасны самки крокодилов, которые оберегают своих детенышей. Любой, кто попытается приблизиться к потомству будет съеден.

Чем питается нильский крокодил и как он охотится?

Взрослые крокодилы находятся на вершине пищевой цепи – не существует хищников, которые бы им угрожали. Это доисторическое животное съедает всех и все на своем пути. Нильский крокодил – один из сильнейших хищников в мире. Питается нильский крокодил достаточно разнообразно. Крокодил практически всеяден. И чем он старше и больше по размеру, тем больше ему требуется еды и тем крупнее становится его добыча.

Молодые особи могут обходиться крупной рыбой и птицами. Становясь старше, нильский крокодил питается более крупными животными, которые пришли на водопой или пересекают реку. Это зебры, африканские буйволы, антилопы гну. Может нападать на слонов, носорогов, жирафов , бегемотов и даже львов. Нильские крокодилы охотятся погрузившись под воду полностью, либо оставив на поверхности только глаза и ноздри. Он атакует всегда неожиданно, выпрыгивая из воды и практически в мгновенно хватая свою жертву.

В воде нильский крокодил весьма подвижен, использует скрытность, рецепторы и силу для того, чтобы найти и захватить свою добычу. Спастись от него фактически невозможно. Он кусает с внушительной силой в 1 тонну и старается утопить жертву. Челюсти рептилии снабжены мышцами, которые сокращаются сверх быстро, что делает укус молниеносным и позволяет защелкнуть челюсти со скоростью 9 м/с.

Нильский крокодил нападает на добычу с близкого расстояния. Он приближается и ждет, пока жертва окажется в области 2 метров от него. Крокодил выпрыгивает из воды со скоростью 12 м/с, а его чешуйчатая кожа дает возможность легче маневрировать в воде. Задние лапы работают как поршни и помогают оттолкнуться от речного дна, а длинный хвост позволяет ускориться в направлении добычи.

Их способность успешно маскироваться под водой, в сочетании с высокой скоростью и взрывной силой, делают нильских крокодилов превосходными охотниками на крупную добычу. Они могут терпеть друг друга рядом и работать группой при нападении на крупную добычу.

Зубы нильских крокодилов позволяют удерживать тело жертвы в пасти и пронзать его, но при этом они не умеют жевать. Однако, это не является недостатком – огромная сила укуса и мощь тела позволяют нильским крокодилам с легкостью сломать кости и прорубить тело крупного животного, откусить конечности и утопить. От крупной туши они отрывают куски и глотают целиком. Их желудок приспособлен для переваривания крупной пищи, в котором растворяется все что угодно, благодаря высокой концентрации соляной кислоты.

Когда группа нильских крокодилов делит крупную добычу, одни из них удерживают тушу, а другие вращаются вокруг своей оси, вырывая из нее крупные куски мяса. Это называется «смертельное вращение». Относительно небольших животные, нильские крокодилы беспощадно проглатывают целиком. На суше они менее подвижны. У них относительно медленный обмен веществ и они могут долго обходиться без пищи. Но если представится случай, нильский крокодил может съесть половину от своего веса за раз.

Детеныши нильского крокодила – выживание маленьких крокодильчиков

Во время брачного сезона самцы всячески привлекают самок, делая различные движения и издавая разные шумы. Нильские крокодилы становятся способными к размножению в возрасте 10-12 лет, достигая длины тела 3 метров для самцов и 2 метров для самок. Крупные самцы обычно более привлекательны для самок.

Время откладки яиц происходит с сентября по декабрь. Для строительства гнезд выбираются песчаные пляжи и берега рек. Через 2 месяца после успешного брачного сезона самка роет яму глубиной до 50 см в двух метрах от берега и откладывает в среднем 40-60 яиц.

Отложив яйца, самка зарывает гнездо на 3 месяца. Она атакует любого, кто пытается приблизиться к гнезду. Несмотря на такую защиту, многие гнезда разоряются другими животными, если самка отлучается. Вылупляясь детеныши нильского крокодила начинают пищать и мать разрывает гнездо. Для многих из них первые моменты жизни оказываются последними. Новорожденные детеныши нильского крокодила имеют длину тела около 30 сантиметров.

Детеныши нильского крокодила рождаются в самом низу пищевой цепи – любой может их съесть. Самка переносит из гнезда своих детенышей в пасти к ближайшему водоему. Хрящи, расположенные в пасти матери, позволяют блокировать челюсть в любой момент закрытия и регулировать напряжение. Самка может даже заблокировать пасть, раскрытую всего на 5 см, что позволяет переносить до 20 детенышей за раз, ни разу не укусив их.

Самке приходится сделать несколько заходов, оставляя детенышей в опасности. Пока самки нет другие хищники охотятся на них. Первый месяц жизни переживут менее половины вылупившихся детенышей. Но окружающая опасность и возраст в один месяц, не могут удержать детенышей крокодила от того, что заложено в них природой – охотится и убивать с самого начала своей жизни. Они нападают на все небольшое, что движется – насекомые, лягушки, рыбки, детеныши тут же хватают их.

Мать заботится о потомстве в течение двух лет. За два года крокодильчики достигают размера 1,2 м и покидают родные места. Они ищут более подходящее место жительства, избегая при этом территорий более старших и крупных крокодилов. Продолжительность жизни нильских крокодилов в среднем составляет 45-50 лет, но встречаются долгожители возрастом до 85 лет.

Если Вам понравилась эта статья и Вы любите читать об уникальных животных нашей планеты, подписывайтесь на обновления сайта и получайте самые свежие и интересные новости о мире животных первыми.

Нильский крокодил — пресмыкающееся, из семейства крокодилов, второй по величине, после морского гребнистого.

Живущий в реках, озерах и болотах средней и южной части Африки, этот древний свирепый хищник, пожирает практически все живое, что попадается ему на пути.

По своим размерам нильский крокодил просто гигант, в среднем его длина от 5 до 5,5 метров, а вес зачастую достигает тонны. Это самый большой крокодил обитающих в наше время в Африке.

Нильский самое древнее животное Африки. По утверждению ученых он существует на земле уже десятки миллионов лет и является потомком доисторического архозавра, современника и родственника динозавра и звероящера. Внешний вид этого полуводного монстра говорит сам за себя. Огромное вытянутое тело, покрытое окостеневшими пластинами, на коротких кривых ногах, мощный вертикально приплюснутый хвост, большая плоская голова и огромная пасть с челюстями усеянными многочисленными клиновидными зубами, выдают в нем сильного и безжалостного хищника, каким он по сути и является.

С давних пор эти крокодилы расплодились в водоемах почти всей Африки южнее пустыни Сахара. Этому способствовали благоприятный теплый климат, большое количество воды, много растительности и как следствие богатый животный мир в достатке обеспечивших крокодилов кормом. За многие годы обитания в этих благодатных местах нильский крокодил стал самым большим хищником Африки, которого стали бояться все, как животные, так и люди.

В древние времена, будучи беспомощными против невероятной силы этого свирепого чудовища люди приравняли его к божеству способному или облагодетельствовать или покарать человека. Ему предписывали способность управлять водами Нила, главной водной артерии Египта. Так появился культ бога Себека, существа с телом человека и головой крокодила. Это было выгодно власти фараонов, и они способствовали созданию целой системы насаждения и поддержания этого культа. Фараон Птолемей II даже построил целый храм этого божества в город Шедите, позже переименованным греками в Крокодилополь, который был центром поклонения этому божеству. В этом храме в роскоши содержали нильского крокодила как земное воплощение бога Себека. Это продолжалось много веков, а так как ни один крокодил не мог столько прожить, его периодически меняли, а тела умерших крокодилов мумифицировали и хранили в специально для этого сделанных саркофагах. Все это мракобесие закончилось только с приходом в Египет римлян.

Как бы там ни было в древние времена, обычные нильские крокодилы существуют и поныне, и очень даже неплохо. Они массовыми колониями обитают в долинах крупных африканских рек, где до сих пор сохранились стада диких животных, обязательно приходящих к воде, что крокодилам и надо. Крокодилы не могут гоняться за антилопами по саванне, хотя молодые особи греющиеся на солнышке иногда пытаются проявить прыть, бросаясь на подошедшую близко антилопу, зебру или молодого буйволёнка, но это им очень редко удается. Тактика взрослых крокодилов заключается в том, что они спокойно, затаившись в воде по самые ноздри и глаза, выжидают когда стадо этих безобидных животных придет на водопой и начнет пить воду. Тогда почти бесшумно крокодил подплывает к намеченной жертве, резким ударом хвоста о дно бросает свое тело вперед и хватает не успевшее отскочить животное. Была антилопа и нет…

Второй вариант это когда стада животных начинают миграцию, меняя места пастбищ. Тогда они просто вынуждены переправляться через реку, где их может спасти только прыть и скорость. Кто не успел, того ожидает смерть от крокодиловых зубов. Хотя крокодилы очень свирепы, они ни когда на охотятся впрок. Если крокодил поймал антилопу или зебру, то он будет заниматься своей трапезой и до пробегающих рядом других зверей ему нет дела. Так что погибшее в зубах крокодила животное, своей смертью дает возможность соплеменникам остаться в живых. По мимо животных, нильские крокодилы не брезгуют и птицами, и черепахами, в принципе всем что им попадается, это и обезьяны, и дикобразы, и свиньи, и всякая прочая живность. Есть среди крокодилов и свои, так сказать «отморозки», которые бросаются на животных, значительно больших их по размерам, таких как бегемоты или слоны. И, как ни странно, иногда это им удается, хотя справиться в одиночку с многотонным слоном или гиппопотамом крокодилу чаще всего не по силам. Не редки случаи нападения нильского крокодила и на человека, поэтому в некоторых африканских странах он получил название крокодил-людоед.

Нильские крокодилы одни из долгожителей Черного континента. В среднем нильский крокодил живет около 40 лет, но в благоприятных условиях может прожить до ста лет, хотя обычно это удается только единицам. У этих крупных крокодилов почти нет врагов, кроме как львы и люди. Ну если со львами сталкиваются в основном единицы крокодильего племени, то люди это угроза для всего крокодильего рода. Из-за большого спроса на кожу нильского крокодила, многие годы их безжалостно убивали и в некоторых странах они находятся под угрозой полного исчезновения. Сейчас более-менее стабильна их популяция в Египте, Сомали, Эфиопии, Замбии, Кении, Марокко, и на некоторых островах: Мадагаскаре, Кабо-Верде, Занзибаре, в основном за счет создания национальным паркам, где охота на них запрещена, а для воспроизводства кожи, создают специальные фермы по выращиванию крокодилов.

Численность крокодилов восполняется особенностью их размножения. Во время брачного сезона самка нильского крокодила откладывает 50-60 яиц. Из них вылупляются, конечно не все, потому как на крокодилья яйца много желающих, таких как гиены, бабуины, до и люди тоже, но как минимум пару десятков детенышей крокодилица до следующего года сохраняет. И если бы не охота ни них, они вполне могли бы быть серьезной угрозой населению Африки. Похоже эта убыль каким то образом тоже сохраняет равновесие в природе, хотя сейчас нильский крокодил занесен в красную книгу.

Крокодилы относятся к самым крупным хищникам, обитающим в различных водоемах. В настоящее время насчитывают 23 вида среди этих подводных хищников.

В топ 10 вошли самые большие крокодилы в мире , которые существуют или имели место быть на Земле когда-либо.

Длина 3 метра

Открывает топ самых больших крокодилов в мире. Самые крупные особи этого вида способны вырастать до 4 метров, но чаще всего их размеры не превышают 3 метров. Узкая морда хищника приспособлена для ловли рыбы и прочей мелкой живности. В настоящее время популяция плохо изучена. Распространен вид в районах Западной Африки.

Длина 4,5 метра

Входит в десятку крупнейших среди представителей своего семейства. Максимальные размеры животного - 4,5 метра при весе 400 кг. Это не только один из самых больших крокодилов, но и самых быстрых хищников. В его рацион преимущественно входят рыбы и мелкие рептилии. Также зафиксированы случаи нападения на домашних собак и других животных, которых охотники атаковали из воды. Популяция распространена в водоемах Центральной Америки и в Мексиканском заливе. Средой обитания данный вид предпочитает выбирать озера, реки и болота.

Длина 4,9 метра

Крупное пресмыкающееся семейства настоящих крокодилов. Максимальные размеры, которые способен достигать этот вид составляет 4,9 метра. Среди своих «родственников» представитель выделяется более яркой окраской и длинными, мощными ногами. Он живет в пресных болотистых водоемах острова Хувентуд, неподалеку от побережья Кубы. Отсюда и его название. Водный житель в основном предпочитает питаться рыбой, черепахами, крабами и некоторыми млекопитающими.

Длина 5,5 метра

Один из самых крупных пресмыкающихся семейства настоящих крокодилов. Предельная длина туловища, до которой способны вырастать самые крупные самцы - 5,5 метра. Весят такие гиганты порядка 500 кг. Рекордсменом среди нильских особей являлась особь, пойманная в 1905 году. Вес хищника составлял чуть более 1 тонны, а длина превышала 6 метров. Местом обитания рослые монстры предпочитают выбирать пресноводные болота и устья рек. Как и все крокодилы, представители данного вида обладают крепкими и мощными челюстями, сила укуса которых превышает 2 тонны. Питаются водные обитатели млекопитающими, птицами, рептилиями и крупной рыбой. В последнее время популяция вида значительно уменьшилась из-за активной охоты на шкуру животного.

Длина 5,5 метра

Входит в список крупнейших среди своих сородичей. Максимальная длина его тела чаще всего не достигает более 4 метров, но встречаются особи и с длиной в 5,5 метра. Приблизительный вес самых больших представителей составляет 500 кг. Основным источником пропитания хищника является рыба, о чем явно говорит их узкая морда. Иногда его добычей становятся змеи, птицы, черепахи, улитки, лягушки и другая не очень крупная живность. Несмотря на то, что вид среди себе подобных считается менее агрессивным, известны случаи нападения на людей. В последнее время популяция острорылых крокодилов очень сократилась, из-за чего вид был занесен во многих странах в Красную книгу.

Длина 5,8 метра

Входят в список самых крупных пресмыкающихся из отряда крокодилов. Отличаются они от настоящих представителей наиболее широкой мордой. Их легко можно обнаружить в темное время суток, благодаря красным светящимся глазам в ночное время. У молодых особей глаза подсвечиваются зеленым цветом. Самые крупные аллигаторы достигают 4,5 метра в длину, но есть источники, говорящие о максимальной протяженности туловища в 5,8 метра. Гигантский аллигатор с такой длиной был изловлен в американском штате Луизиана и весил порядка 1 тонны. Местом обитания животного является Китай и США.

Длина 6 метров

Считается одним из самых больших крокодилов, существующих в природе на сегодняшний день. Отличительная черта гавиалового крокодила от других представителей отряда - узкая морда, приспособленная для более удобной ловли рыбы, которая и составляет рацион животного. Крупнейшая особь этого вида способна достигать 6 метров, но чаще всего встречаются гавиалы не более 5 метров. К хождению по земле гиганты практически не приспособлены и большую часть времени проводят в воде. Популяция распространена на полуострове Индостан, Непале, Индии, Мьянме и Пакистане.

Длина 7 метров

Именуемый еще как крокодил-людоед, является одним из самых больших представителей своего рода. Самые крупные особи способны достигать 7 метров в длину и весить порядка 2 тонн. Один из таких гигантов был изловлен на Филиппинских островах. Его туловище достигало 6,5 метра, а весил он более 1000 кг. Сейчас монстр обитает в местном зоопарке, привлекая к себе большой поток туристов. Местом обитания хищники выбирают как пресные, так и соленые воды, поэтому ареал их распространения достаточно широк. Питаются они рептилиями, крупной рыбой, парнокопытными приходящими на водопой. Есть случаи, когда жертвами кровожадных пресмыкающихся становились люди. Коварный охотник выходит за ловлей добычей в темное время суток, когда его практически невозможно заметить. При этом гребнистые крокодилы способны достаточно быстро бегать, развивая скорость до 40 км на небольшие дистанции и только по прямой траектории.

Длина 15 метров

Занимает вторую строчку среди самых крупных крокодилов в мире. Вымерший вид мелового периода относился к роду гигантских крокодиломорфов. Животное обладало довольно внушительными размерами: максимальная длина его тела могла достигать 15 метров, а весе он превышал 14 тонн. Он обладал огромным черепом в 1,5 метра в длину и прочным панцирем, выполняющим защитные цели при атаках хищных динозавров. У хищника были мощные челюсти, которые обеспечивали силу укуса, оцениваемую в 15 тонн. В качестве пропитания ему служили крупные виды рыб и травоядные динозавры. Жили саркохузы на территории Африки.

Длина 16 метров

Возглавляет список самых больших крокодилов, когда-либо существовавших на Земле. Вымерший вид жил ориентировочно 80 млн. лет назад, с конца Мелового периода до Неогена. Скелет найденного гигантского хищника составил 16 метров. По оценкам ученых вес животного превышал 15 тонн. Проведенные исследования дают возможность предположить, что жизненный цикл дейнохуза составлял 50 лет, при этом он обладал теми же темпами роста, что и обычные крокодилы. Предположительно хищник мог расправиться с большим динозавром, чтобы им отобедать. Его жертвами также становились крупные морские черепахи, с которыми он расправлялся при помощи своих мощных и крепких челюстей. В качестве небольшого перекуса могла сойти и обычная рыба.

КРОКОДИЛ
Отряд КРОКОДИЛЫ (Crocodylia) - семейство пресмыкающихся. В Африке живет три вида. Узкорылый крокодил - эндемик Африки. Обитает во всех крупных реках Западной Африки, озере Танганьика и на востоке материка. Тупорылый (или карликовый) крокодил - в центральной Африке. Нильский крокодил - на материке и некоторых островах.

Крокодилы занимают особое положение среди современных пресмыкающихся, будучи более близкими родственниками вымерших динозавров, которых пережили почти на 60 млн. лет, и современных птиц, чем других рептилий нашего времени. Ряд особенностей организации крокодилов, и в первую очередь совершенство нервной, кровеносной и дыхательной систем, позволяет считать их наиболее высокоорганизованными из всех ныне живущих пресмыкающихся. Эволюция крокодилов, начиная с появления этой группы около 150 млн. лет назад, шла в направлении все большего приспособления к водному образу жизни и хищничеству. То, что крокодилы сохранились до нашего времени, нередко объясняют их жизнью в различных пресных водоемах тропического и субтропического поясов, т. е. в местах, условия которых мало изменились со времени появления крокодилов.

Общая форма тела, крокодила ящерицеобразная. Для них характерен длинный, сжатый с боков, высокий хвост, перепонки между пальцами задних конечностей, длинная морда и уплощенная в спинно-брюшном направлении голова. На передних конечностях по пяти пальцев, на задних - по четыре (нет мизинца). Ноздри, находящиеся на переднем конце морды, и глаза приподняты и расположены на верхней стороне головы, что позволяет крокодилам держаться в воде у ее поверхности, выставив на воздух лишь глаза и ноздри. Наружные слуховые отверстия закрыты подвижными клапанами, защищающими барабанные перепонки от механических повреждений при погружении в воду. Тело, хвост и конечности крокодилов покрыты крупными правильной формы роговыми щитками, расположенными на спине и животе правильными рядами. Во внутреннем слое кожи (кориуме) под роговыми щитками наружного слоя на спине и у некоторых видов на брюхе развиваются костные пластины (остеодермы), прочно связанные с роговыми щитками, образуя панцирь, хорошо защищающий тело крокодила; на голове остеодермы срастаются с костями черепа.

Современные крокодилы населяют различные пресные водоемы. Относительно немногие виды терпимо относятся к солоноватой воде и встречаются в речных эстуариях (африканский узкорылый крокодил, нильский крокодил, американский острорылый крокодил). Лишь гребнистый крокодил заплывает далеко в открытое море и отмечался на расстоянии 600 км от ближайшего берега. Большую часть суток крокодилы проводят в воде. На прибрежные отмели выходят утром и ближе к вечеру - согреться в солнечных лучах.

Охотятся крокодилы ночью. Обязательным компонентом в диете всех крокодилов является рыба, но крокодилы пожирают любую добычу, с которой могут справиться. Поэтому набор кормов меняется с возрастом: пищей молодым служат различные беспозвоночные - насекомые, ракообразные, моллюски, черви; более крупные животные охотятся за рыбами, земноводными, пресмыкающимися и водными птицами. Взрослые крокодилы способны справиться с крупными млекопитающими. Известен случай нахождения в желудке нильского крокодила остатков носорога. У многих видов крокодилов отмечен каннибализм - пожирание более крупными особями более мелких. Часто крокодилы поедают падаль; некоторые виды прячут несьеденные остатки жертвы под нависающим берегом и позднее пожирают их полуразложившимися. Движутся крокодилы в воде с помощью хвоста. На суше крокодилы медлительны и неуклюжи, но предпринимают иногда значительные переходы, удаляясь на несколько километров от водоемов. При быстром движении крокодилы ставят ноги под туловище (обычно они широко расставлены), которое высоко поднимается над землей. Молодые нильские крокодилы могут бежать галопом со скоростью около 12 км в час. Крокодилы откладывают яйца величиной с куриные или гусиные, покрытые известковой скорлупой. Число яиц в кладке у разных видов бывает от 10 до 100. Одни виды закапывают яйца в песок, другие откладывают в гнезда, сделанные самкой из гниющей растительности. Самка остается вблизи кладки, защищая ее от врагов. Молодые крокодилы еще внутри яиц, ко времени вылупления издают квакающие звуки, после чего мать раскапывает кладку, помогая потомству выбраться.

Крокодилы быстро растут в первые 2- 3 года жизни, в течение которых достигают крокодилов и гавиалов. размеров 1-1,5 м. С возрастом темп роста падает, и они прибавляют в длину всего несколько сантиметров в год. Половозрелости достигают в возрасте 8-10 лет. Живут крокодилы до 80 - 100 лет. Врагов у взрослых крокодилов мало, если исключить человека. Отмечены случаи нападения слонов и львов на крокодилов, совершающих переходы по суше из одного водоема в другой.

В Африке широко распостранен Нильский Крокодил (Crocodylus niloticus). Его можно встретить по всей Африке, кроме ее северной части, на Мадагаскаре, Коморских и Сейшельских островах. Наиболее часто поселяется вне леса, но заходит и в лесные водоемы. Достигает длины 4-6 м. Только что вылупившиеся из яиц детеныши имеют длину около 28 см, к концу первого года жизни достигают 60 см, к двум годам - 90 см, в 5 лет - 1,7 м, в 10 лет - 2,3 м и в 20 лет - 3,75 м. Ночь проводят в воде, а к восходу солнца выходят на отмели и греются в солнечных лучах. Полуденные, наиболее жаркие часы проводят в воде, за исключением пасмурных дней. При ветреной, ненастной погоде проводят ночь на берегу. Предельная продолжительность пребывания под водой для животных длиной около 1 м составляет около 40 минут; более крупные крокодилы могут быть под водой значительно дольше. Пища нильского крокодила весьма разнообразна и меняется с возрастом. У детенышей до 30 см длиной 70% пищи составляют насекомые. Более крупные особи (длиной около 2,5 м) кормятся рыбой, моллюсками, ракообразными, а еще более крупные - рыбами, рептилиями, птицами и млекопитающими. Взрослые нильские крокодилы могут нападать на таких крупных млекопитающих, как буйволы и даже носороги. Зверей крокодилы подстерегают у мест водопоя, в воде или на суше в густой траве. В ряде местностей нильские крокодилы опасны для человека. Яйца откладывают всегда в сухой сезон, при низком уровне воды. Самки выкапывают в песке нору до 60 см глубиной, куда откладывают 25-95 (в среднем 55- 60) яиц. Инкубация длится около 90 дней, в течение которых мать остается постоянт но у гнезда, охраняя кладку. Видимо, в это время животное не питается. К моменту вылупления молодые крокодилы внутри яиц начинают издавать хрюкающие звуки, служащие сигналом для матери, помогающей детенышам выбраться из-под песка и сопровождающей их к воде. В это время самка может напасть на человека даже на суше. Вылупление из яиц обычно происходит после выпадения первых дождей, с поднятием уровня воды в озерах и реках, так что молодые крокодилы сразу находят в разливающихся водоемах убежища и пищу. После выхода молодых крокодилов из яиц мать ведет их (по наблюдениям Котта) к выбранной ею «детской» - мелкому водоему, защищенному растительностью. Здесь молодые крокодилы остаются около шести недель; все это время мать остается с выводком, защищая его от нападений хищников. При отсутствии матери вышедшие из яиц крокодилята часто остаются поблизости от гнезда, где их обычно истребляют хищники - цапли-голиафы, марабу, коршуны. Известны многочисленные случаи каннибализма (пожирание яиц и молодых особей), что обычно считают механизмом регуляции численности вида: отмечено, что каннибализм бывает тем чаще, чем выше численность крокодилов. Численность нильских крокодилов повсеместно упала и продолжает падать. В древнем Египте крокодилов почитали как священных животных; ныне они почти истреблены. Та же судьба постигнет крокодилов в ряде мест Центральной и Восточной Африки, если не будут приняты меры по охране вида

Ни́льский крокоди́л (лат. Crocodylus niloticus) - крупное пресмыкающееся семейства настоящих крокодилов. Самый большой из 3 видов крокодилов, обитающих в Африке, и второй по величине в мире после гребнистого крокодила. Благодаря району обитания, размерам и силе, известен как крокодил-людоед, в древние времена являлся предметом страха и поклонения. До настоящего времени остаётся пожалуй наиболее известным видом крокодилов. В целом численность вида относительно высока и стабильна, хотя популяции в отдельных странах находятся под угрозой исчезновения.

Внешний вид

Как и все крокодилы, нильский крокодил имеет короткие ноги, расположенные по бокам туловища, чешуйчатую кожу, покрытую рядами костяных пластин, длинный сильный хвост и мощные челюсти. Глаза крокодила снабжены третьим веком для дополнительной защиты и имеют специальные железы, которые позволяют промывать их слезами (отсюда выражение «крокодиловы слёзы»). Ноздри, уши и глаза расположены в верхней части головы, благодаря чему крокодил может почти полностью погружаться в воду, оставляя их на поверхности.

Окраска нильского крокодила также позволяет ему оставаться незамеченным. Молодые особи обычно серые или светло-коричневые с тёмными полосами на спине и хвосте. С возрастом окраска темнеет и полосы становятся малозаметными. Живот имеет жёлтый оттенок, такая кожа считается самой качественной.

Обычно крокодил ползает на животе, но может также ходить, приподняв туловище. Некрупные особи способны пробегать небольшое расстояние галопом, развивая скорость 12-14 км/ч. Плавает также быстро (30 км/ч) совершая синусоидальные движения хвостом.

Физиология

Сердце четырёхкамерное, как у птиц, что позволяет более эффективно насыщать кровь кислородом. Обычно нильский крокодил ныряет на 2-3 минуты, но при необходимости может оставаться под водой до 30 минут, а при пониженной активности - до двух часов. Будучи холоднокровным животным, он имеет относительно медленный метаболизм и может долгое время обходиться без пищи, но в то же время способен съесть до половины собственного веса в один присест.

Нильский крокодил имеет довольно хороший слух и богатый диапазон голоса. Его кожа снабжена специальными рецепторами, реагирующими на изменение давления воды. Челюсти обладают внушительной силой, что позволяет удерживать ими крупных животных. Обычно имеет 64-68 конических зубов - 36-38 на верхней челюсти и 28-30 на нижней. Только что вылупившиеся крокодильчики имеют специальное уплотнение кожи в передней части морды, напоминающее зуб, которое помогает им выбраться из яйца.

Размеры

Нильский крокодил имеет крупные размеры, обычно около 5 м, изредка до 5,5 м. Вес часто превышает 500 кг, встречаются отдельные экземпляры весом свыше 1200 кг. Наибольший известный экземпляр был убит в Танзании в 1905: длина 6,45 м, вес 1090 кг. Сообщения о 7-метровых крокодилах не подтверждены. На южной границе ареала - в Южной Африке нильские крокодилы несколько меньше размером, их длина обычно не превышает 4 м. Подобно другим видам крокодилов, проявляет половой диморфизм - самки в среднем на 30 % меньше самцов. В целом различия меньше, чем у многих других видов.

Крокодилы, живущие в местах с более холодным климатом, например на юге Африки, имеют меньшие размеры - около 4 м. Карликовый нильский крокодил, живущий в Мали и в пустыне Сахара, вырастает только до 2-3 м. Полагают, что такие отличия в размерах являются следствием худших условий обитания, а не генетических отличий.

Размножение

В нормальных условиях нильский крокодил становится половозрелым к десятилетнему возрасту, при достижении длины 3 м для самцов, 2-2,5 м для самок. Во время брачного сезона самцы привлекают самок, хлопая мордой по воде, ревя, фыркая и издавая другие шумы. Крупные самцы обычно более привлекательны для самок. Во время брачных игр пары «поют» своеобразные трели и трутся нижними сторонами морды.

Время откладки яиц во многом зависит от широты - на севере ареала оно приходится на засушливое время года, а на юге обычно привязано к началу сезона дождей - ноябрь или декабрь. В Зимбабве самки откладывают яйца в сентябре или начале октября. Излюбленные места для строительства гнёзд - песчаные пляжи, пересохшие русла и берега рек. Самка роет яму глубиной до 50 см в двух метрах от берега и откладывает от 20 до 85 яиц (в среднем 50). Несколько самок могут строить гнёзда близко друг к другу.

Отложив яйца, будущая мать закрывает гнездо песком и охраняет в течение 3 месяцев периода инкубации. Отец обычно тоже находится рядом, и оба родителя атакуют любого, кто пытается приблизиться к гнезду. Несмотря на такую заботу, многие гнёзда разоряются людьми, варанами и другими животными, если мать отлучается, чтобы спрятаться от жары или окунуться в воду.

Вылупившиеся детёныши издают щебечущие звуки, и по этому сигналу мать разрывает гнездо. Родители иногда берут яйца в рот и сжимают между языком и нёбом, чтобы помочь потомству освободиться. Затем самка отводит крокодильчиков к воде или относит их в своей пасти.

Как и у других крокодилов, пол детёнышей определяется температурой в течение средней трети периода инкубации, а не генетически. Если температура внутри гнезда была ниже 31,7 °C или выше 34,5 °C, то на свет появляются самки, в ином случае - самцы.

Только что вылупившиеся крокодильчики имеют длину около 30 см, в первые годы растут довольно быстро. Мать заботится о потомстве в течение двух лет. Если несколько гнезд было близко друг от друга, матери могут сообща заботиться о потомстве, формируя своеобразные крокодильи ясли. За два года молодые крокодилы достигают размера 1,2 м и покидают родные места, избегая при этом территорий более старших и крупных крокодилов. Средняя продолжительность жизни нильских крокодилов составляет 45 лет, встречаются экземпляры возрастом до 80 лет.

Питание

Недавно вылупившиеся крокодильчики питаются насекомыми и водными беспозвоночными, довольно быстро переходя на амфибий, рептилий и птиц. Рацион даже взрослых крокодилов на 70 % состоит из рыбы и других небольших позвоночных, несмотря на то, что крокодил может съесть практически любое животное, пришедшее на водопой, за исключением взрослых слонов и бегемотов. Нильский крокодил поедает также падаль, хотя избегает гнилого мяса. Группа крокодилов может уйти на сотни метров от берега, чтобы добраться до трупа крупного животного.

Взрослый крокодил использует своё тело и хвост, чтобы оттеснить стаю рыб к берегу, и съедает её быстрым движением головы. Крокодилы также могут объединяться в группу и блокировать мигрирующую рыбу, становясь полукругом поперёк реки. При этом доминирующие крокодилы едят первыми.

Известно, что нильские крокодилы могут успешно нападать на зебр, антилоп, буйволов, молодых бегемотов и носорогов, жирафов, бородавочников, гиен, обезьян, кошачьих, а также на других крокодилов. Возможность почти полностью скрываться под водой в сочетании с высокой скоростью на коротких дистанциях делает крокодилов хорошими охотниками на крупную добычу. Они захватывают её мощными челюстями, утягивают в воду и держат там, пока она не утонет. Когда добыча мертва, они отрывают от неё куски и глотают. При дележе совместной добычи координируют усилия, чтобы разорвать тело, а также могут с этой целью заталкивать его под коряги или камни.

Нильский крокодил представляет опасность для людей, хотя и в меньшей степени, чем гребнистый крокодил. Особенно опасны самки в период заботы о потомстве, когда они становятся особо агрессивными по отношению к любому животному, приближающемуся к гнезду. Большинство атак происходит вдали от цивилизации и не регистрируется, поэтому реальное количество жертв неизвестно. По одним источникам оно составляет 1000 человек в год, по другим - 200. В 2005 году в Уганде был пойман крокодил, который, по утверждению местных жителей, съел за 20 лет 83 человека. В 2006 в Ботсване жертвой крокодила стал профессор медицины Вашингтонского Университета Ричард Рут.

Предполагают, что нильский крокодил имеет симбиотические отношения с некоторыми птицами, например шпорцевым чибисом (Vanellus spinosus). Согласно отдельным сообщениям, крокодил широко открывает пасть, а в это время птица достаёт застрявшие у него в зубах кусочки мяса. Однако эти сообщения оказались труднопроверяемыми, и, возможно, это не истинно симбиотические отношения.

Распространение и охрана

Нильский крокодил предпочитает жить по берегам рек и озёр и в пресноводных болотах, иногда встречается в солоноватой воде, в устьях рек или мангровых зарослях. Он распространён практически по всей Африке к югу от Сахары, а также на Мадагаскаре и в бассейне Нила. Некогда обитал гораздо севернее - ископаемые останки этого животного были обнаружены в Алжире, Израиле и Иордании, а также на Коморских островах.

В 1940-х - 1960-х годах нильский крокодил был предметом активной охоты, в основном из-за высококачественной кожи, в меньшей степени из-за мяса и якобы имеющихся у его органов лечебных свойств. Это привело к многократному сокращению численности вида, в результате чего возникла угроза его исчезновения.

Нильский крокодил широко распространён во многих странах южной и восточной Африки, таких как Сомали, Эфиопия, Кения, Замбия, численность популяции контролируется и документируется.

Нильский крокодил занесён в «Красный список» Всемирного союза охраны природы по категории минимального риска. Торговля крокодилами регулируется международной конвенцией согласно приложению I СИТЕС.